水垢是蒸汽锅炉的“百害之首”，是引起蒸汽锅炉事故的主要原因，其危害性主要表现在：
(1)浪费大量燃料
因为水垢的导热系数只有钢材的几十分之一，所以当受热面结垢后会使传热受阻，为了保持锅炉一定的出力，就必须提高火侧的温度，从而使向外辐射及排烟造成热损失。
(2)容易使钢板、管道因过热而被烧损
因为锅炉结垢后，又要保持一定的工作压力及蒸发量，只有提高火侧的温度，但是水垢越厚，导热系数越低，火侧的温度就得越高。一般说来锅炉火侧的温度在850℃左右，而水侧的温度在147℃左右。当没有水垢时钢板的温度在110℃左右，一旦结垢1mm左右，钢板的温度比无垢时提高了140℃左右。
(3)增加检修费用和降低使用寿命
蒸汽锅炉因水垢而引起的事故大约是蒸汽锅炉事故总数的三分之一，还是上升趋势，不但造成设备的损坏，也威胁到人身的安全。因此，在给水合格的情况下，锅炉运行时应严格控制锅内用水达到国家标准，并在运行中防止水垢的生成，而且结垢后，需及时进行处理，必须彻底防止及清除锅炉炉内水垢及控制水质。
